Puede ser frustrante que los niños actúen sin pensar en las consecuencias. En esta entrada del blog, aprenderá sobre el desarrollo de la resolución de problemas en partes específicas de nuestro cerebro, descubrirá aspectos importantes del funcionamiento ejecutivo que influyen en las habilidades de resolución de problemas, cómo enseñar a resolver problemas a los niños en edad preescolar y actividades de resolución de problemas para niños en edad preescolar y niños pequeños para que puedan usar palabras en lugar de comportamientos o rabietas.
Actividades de resolución de problemas para preescolares
Antes de entrar en las actividades de resolución de problemas para niños en edad preescolar, y en las estrategias específicas para utilizar en la primera infancia, es importante entender el desarrollo del proceso de resolución de problemas en los niños. Apoyar a los niños pequeños dándoles las habilidades necesarias para resolver problemas requiere tiempo y práctica. Más adelante hablaremos de esas estrategias específicas.
Pero primero, ¿te suena este escenario…
No entiendo por qué Johnny sigue tirando la pelota en la casa. ¿No se ha dado cuenta de que podría romper la ventana? Johnny tiene tres años y le encanta jugar con su pelota de tenis en la casa. Aunque le he dicho una y otra vez que no los tiramos en la casa, todavía lo sorprendo metiéndolos a escondidas al menos una vez a la semana.
Antes de que podamos abordar la resolución de problemas ayudando a los niños a tener una visión global y a idear soluciones creativas para la resolución de problemas, tenemos que entender lo que está ocurriendo a nivel de desarrollo. La autorreflexión es una habilidad cognitiva que supone un reto, ¡y para los alumnos más jóvenes!
Veamos mejor el desarrollo de las habilidades de resolución de problemas…
Desarrollo de habilidades para la resolución de problemas
Es a través del juego, de la observación de los demás y de la práctica como los pequeños aprendices desarrollan sus habilidades de resolución de problemas en la primera infancia.
La resolución de problemas, el pensamiento racional y el razonamiento son habilidades controladas por una parte de nuestro cerebro llamada corteza prefrontal. Nuestros cerebros crecen exponencialmente durante los primeros cinco años de vida, pero no la parte de nuestro cerebro que nos ayuda con el pensamiento crítico y la capacidad de resolver problemas. Esta parte de nuestro cerebro, llamada corteza prefrontal, no se desarrolla completamente hasta que cumplimos 25 años.
Cuando somos bebés, estamos expuestos cada día a nuevas experiencias, pero a esta edad no comprendemos cómo estas experiencias nos afectan a nosotros y a los que nos rodean. Si los niños pudieran pensar en sus problemas. Este recurso sobre las habilidades de funcionamiento ejecutivo ofrece más información.
¿Te has dado cuenta de que puede dar un poco de miedo cuando los adolescentes se sacan el carné de conducir? No siempre piensan en “lo que podría pasar”. Esto se debe a que su corteza prefrontal no está completamente desarrollada.
¿Pero qué pasa con nuestros hijos de tres y cuatro años? Sabemos que pueden contar, hacer preguntas y sacar la galleta del mostrador de forma muy disimulada cuando no estamos mirando. En el estudio Early Years de 2011 llamado Making decisions, Taking action, describen que el córtex prefrontal entra en un rápido periodo de desarrollo, realizando interconexiones críticas con nuestro sistema límbico. (enlace: )
Este estudio afirma que “las vías del córtex prefrontal que subyacen a estas capacidades son exclusivas del cerebro humano y tardan mucho en madurar. Las primeras conexiones comienzan en la infancia. Entre los 3 y los 5 años, los circuitos del córtex prefrontal entran en un rápido periodo de desarrollo y establecen interconexiones críticas con el sistema límbico. Durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, las vías neuronales se perfeccionan y se vuelven más eficaces”.
¿Qué tiene de bueno esta parte del cerebro?
A medida que el córtex prefrontal (situado detrás de los ojos) se desarrolla a lo largo de los años, somos capaces de afrontar las situaciones de forma diferente, evaluando nuestro entorno de una manera nueva. A medida que desarrollamos estas nuevas habilidades de funcionamiento ejecutivo, somos capaces de mantenernos a salvo, construir amistades y tener éxito en nuestras carreras.
Este informe revisado por Merve Cikili Utyun, titulado Periodo de desarrollo del córtex prefrontal, analiza lo sorprendente que es esta parte de nuestro cerebro y cómo cada una de las tres secciones controla diferentes aspectos de nuestro funcionamiento. En él se indica que:
” El PFC incluye las siguientes áreas de Broadman (BA): 8, 9, 10, 11, 12, 44, 45, 46, 47. “El córtex frontal dorsolateral (BA) 9/46 ha funcionado en muchos procesos cognitivos, incluyendo el procesamiento de la información espacial, la monitorización y manipulación de la memoria de trabajo, la implementación de estrategias para facilitar la memoria, la selección de respuestas, la organización del material antes de la codificación y la verificación y evaluación de las representaciones que han sido recuperadas de la memoria a largo plazo.
El córtex frontal medio-ventral (BA 47) está implicado en funciones cognitivas, como la selección, comparación y juicio de estímulos en la memoria a corto y largo plazo, el procesamiento de información no espacial, el cambio de tareas, el aprendizaje inverso, la selección de estímulos, la especificación de pistas de recuperación y la “codificación de elaboración” de la información en la memoria episódica.
La BA 10, la parte más anterior del CPF, es una región del córtex de asociación que se sabe que está implicada en funciones cognitivas superiores, como la planificación de acciones futuras y la toma de decisiones. Las BAs 44 y 45, incluyen parte del frontal inferior y las funciones de estas regiones son la producción del lenguaje, el control motor lingüístico, la secuenciación, la planificación, la sintaxis y el procesamiento fonológico.
Por último, el córtex orbitofrontal en su mayoría (BA 47, 10, 11, 13) en el córtex orbitofrontal ha sido implicado en procesos que implican el valor motivacional o emocional de la información entrante, incluyendo la representación de reforzadores primarios (no aprendidos) como el gusto, el olfato y el tacto, la representación de las relaciones aprendidas entre estímulos neutrales arbitrarios y recompensas o castigos, y la integración de esta información para guiar la selección de respuestas, la supresión y la toma de decisiones.”
¡Vaya! No es de extrañar que esta parte de nuestro cerebro tarde tanto en desarrollarse plenamente. Las habilidades de resolución de problemas en los preescolares tardan en desarrollarse.
Cuando Juanito está lanzando la pelota dentro de la casa, está pensando en lo que está sucediendo ahora, en el presente. No lo que ha sucedido en el pasado (cuando rompió la ventana en casa de la abuela hace un año) o que romper una ventana pueda suceder en el futuro.
¿Cuáles son algunas técnicas de resolución de problemas?
La resolución de problemas es una habilidad con la que todos los preescolares necesitan apoyo. Esta habilidad crítica no se consigue de la noche a la mañana. Se necesita tiempo y práctica para que se convierta en algo natural.
Es difícil para nosotros, como adultos, recordar que los niños de 3 a 5 años (en edad preescolar) aún no tienen la capacidad cerebral de resolver problemas por sí mismos, o de recordar lo que aprendieron de una situación hace una semana.
Como cuando Andrew estaba pintando en el caballete y su pincel se atascó en el recipiente. En lugar de pedir ayuda o intentar “despegar” el cepillo, gritó. O cuando Sally y Samantha salieron corriendo para coger la pelota roja hinchable, Samantha gritó cuando Sally la cogió primero. No vio la otra pelota roja que estaba en el cubo junto a las bicicletas.
Prueba algunas de estas actividades de resolución de problemas para niños:
Observación: los niños necesitan estrategias de resolución de problemas que puedan observar y luego practicar en su vida cotidiana. Deja que los niños te vean hablar de los problemas mientras “descubres” una solución. Esto da a los niños la oportunidad de ver un enfoque de resolución de problemas en situaciones de la vida real. Pueden ver escenarios de resolución de problemas en acción.
Repetición – La repetición favorece el crecimiento del cerebro en todas las áreas del desarrollo, incluyendo la resolución de problemas, el funcionamiento ejecutivo, el desarrollo motor, las habilidades lingüísticas y el desarrollo social.
Actividades multisensoriales: los niños aprenden mejor con pistas multisensoriales, aprendiendo nuevas habilidades a través de la vista, el tacto, el oído y la experiencia de las habilidades que están aprendiendo. En 2013, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos publicó un artículo titulado Neuropsychiatr Dis Treat. en el que se afirma que “La corteza prefrontal adquiere información de todos los sentidos y orquesta los pensamientos y las acciones para lograr objetivos específicos.” (enlace: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/)
Actividades creativas – La resolución de problemas es una habilidad con la que todos los preescolares necesitan apoyo. Es difícil para nosotros, como adultos, recordar que aún no tienen la capacidad cerebral para resolver problemas por sí mismos. La mejor manera de enseñar a los niños a resolver problemas, es crear actividades que apoyen estas nuevas habilidades de una manera positiva, que su cerebro en desarrollo entienda.
Actividades de resolución de problemas para preescolares
Aquí hay 3 maneras sencillas de enseñar a los preescolares a resolver problemas
1.La enseñanza de habilidades de funcionamiento ejecutivo y de resolución de problemas en situaciones cotidianas favorecerá el crecimiento del córtex prefrontal del niño. Por ejemplo, estas actividades que enseñan el funcionamiento ejecutivo en la playa muestran cuánto se piensa y se prepara para construir un simple castillo de arena.
- Los niños tienen que pensar en la cantidad de arena que van a utilizar, en cómo mantenerla en pie, en cómo evitar que les entre arena en los ojos y en cómo crear otra si la que están construyendo se cae.
- Deben crear, planificar con antelación, resolver problemas cuando las cosas se ponen difíciles y comunicarse con los adultos y los compañeros para pedir ayuda.
¿Qué otras actividades realiza su hijo de forma habitual que requieran la activación de todas las áreas del córtex prefrontal?
2.Cuando los niños se alteran, sus emociones se vuelven tan abrumadoras que no pueden pensar. Para calmarse y resolver problemas, necesitan acceder a una forma multisensorial que les ayude a recordar cómo hacerlo.
Soothing Sammy da a los niños señales táctiles y visuales que les recuerdan cómo calmarse y resolver los problemas de una manera apropiada para su desarrollo. Se les puede recordar este refuerzo positivo con dos palabras: “¡Tiempo de Sammy!”.
Al leer el libro sobre el dulce golden retriever, que comprende que todo el mundo se siente molesto a veces, se anima a los niños a utilizar todas las estrategias sensoriales para calmarse. Pueden hablar con Sammy sobre lo que ocurre y pensar en su problema para crear una solución.
La hija de cuatro años de Ashlie hizo precisamente esto. Ella informa: “Cuando Molly estaba teniendo grandes emociones por colorear un dibujo y necesitaba calmarse, visitó a Sammy y volvió con una solución al problema que se le ocurrió a ella sola (bueno con la ayuda de Sammy)”.
Haga clic aquí para obtener más información sobre los recursos de Soothing Sammy.
3.La resolución de problemas requiere que recordemos lo que acaba de ocurrir, lo que está ocurriendo ahora y lo que queremos que ocurra a continuación. El cerebro de un niño de preescolar tiende a mezclar estas tres situaciones, sin ser capaz de comunicar ninguna de ellas hasta que se lo indique un adulto. Y como adulto, nos quedamos “adivinando” lo que nuestros hijos están pensando. Las señales visuales son una maravillosa herramienta de comunicación sensorial para ayudar a los niños y a los adultos a resolver problemas.
Utilizar herramientas como las tarjetas “Primero/A continuación ” para apoyar situaciones rutinarias y comunes como las transiciones y la realización de tareas. El uso de imágenes comunica claramente lo que hay que hacer, sobre todo si se utilizan fotografías de niños reales realizando estas tareas.
Una nota final sobre las habilidades de resolución de problemas en preescolar
Resolver problemas es difícil para los niños pequeños, incluso para los adolescentes, ya que su córtex prefrontal aún no está completamente desarrollado. El uso de herramientas de enseñanza multisensorial para apoyar el desarrollo del cerebro, la práctica de tareas que enseñan habilidades de funcionamiento ejecutivo y el uso de herramientas apropiadas para el desarrollo para ayudar a los niños a calmarse, ayudarán a que incluso los momentos más frustrantes sean un poco menos estresantes para los niños y los adultos.
A medida que aprendemos a ser más pacientes con los niños, comprendiendo que la parte de su cerebro necesaria para resolver problemas está empezando a desarrollarse, repetir las mismas instrucciones una y otra vez puede no ser tan frustrante. Nuestros hijos lo hacen lo mejor que pueden. Depende de nosotros proporcionarles experiencias que ayuden a su cerebro a crecer y desarrollarse.
Jeana Kinne is a veteran preschool teacher and director. She has over 20 years of experience in the Early Childhood Education field. Her Bachelors Degree is in Child Development and her Masters Degree is in Early Childhood Education. She has spent over 10 years as a coach, working with Parents and Preschool Teachers, and another 10 years working with infants and toddlers with special needs. She is also the author of the “Sammy the Golden Dog” series, teaching children important skills through play.
