La regulación emocional y la función ejecutiva estÔn conectadas en mÔs de un sentido. El desarrollo de las habilidades socioemocionales incluye la conciencia de sà mismo y las habilidades de autocontrol, entre otras Ôreas. La regulación de esas emociones es fundamental para las tareas cognitivas de funcionamiento ejecutivo. Cuando regulamos la conducta, el lóbulo frontal trabaja con el control de los impulsos, la iniciación, el autocontrol y otras habilidades cognitivas. AdemÔs, el desarrollo de las habilidades emocionales incluye la capacidad de autorregulación. Estas habilidades maduran y se desarrollan a lo largo de la infancia y hasta la edad adulta.

Regulación emocional y función ejecutiva
En una entrada anterior del blog, compartĆ un poco de información de fondo sobre el aprendizaje emocional social y la regulación. MĆ”s adelante profundizaremos en esta relación. TambiĆ©n cubriremos el aprendizaje emocional social y las ocupaciones en las que nuestros hijos participan cada dĆa… y cómo las habilidades de funcionamiento ejecutivo y la regulación impactan en el funcionamiento en casa, el trabajo y la escuela. TambiĆ©n querrĆ” consultar estas actividades de habilidades sociales para las intervenciones de desarrollo de las Ć”reas relacionadas con las habilidades socio-emocionales.
A continuación se presenta una hoja de trabajo de aprendizaje socio-emocional que puede ayudar a los niños a identificar las emociones y comenzar a abordar las necesidades de regulación emocional.
La regulación emocional es esencialmente la capacidad de una persona para gestionar el estrés. No es una habilidad con la que nacemos.
Para los niƱos, sobre todo los que padecen ansiedad, autismo, TDAH, TEA, traumas en la primera infancia, trastorno del procesamiento sensorial y otras necesidades especiales, puede ser especialmente difĆcil.
Una mala regulación emocional puede dar lugar a problemas sociales, crisis nerviosas, problemas en casa y en la escuela, comportamientos negativos, ansiedad y, mÔs adelante en la vida, incluso adicciones y dificultades en las relaciones.

A veces, las emociones se vuelven intensas y fuera de control. Se convierten en desregulados y afectan a la capacidad de gestionar las conductas y los procesos de pensamiento cognitivo, o a las habilidades de funcionamiento ejecutivo. La desregulación emocional dificulta enormemente habilidades mentales como la concentración o el seguimiento de instrucciones. Cuando las emociones toman el control, nuestro cerebro tiene problemas de comunicación entre el sistema lĆmbico y el lóbulo frontal.
Elaprendizaje socio-emocional se define como un proceso para ayudar a los niƱos a adquirir habilidades crĆticas para la eficacia de la vida, como el desarrollo de relaciones positivas, el comportamiento Ć©tico y el manejo de situaciones difĆciles con eficacia. Las habilidades especĆficas que permiten a los niƱos funcionar y llevar a cabo las ocupaciones diarias (como jugar, aprender, participar en situaciones sociales, descansar, vestirse, escribir, montar en bicicleta, interactuar con los demĆ”s…) son aquellas habilidades socioemocionales que ayudan a los niƱos a reconocer y gestionar las emociones, a interactuar con los demĆ”s, a pensar en sus sentimientos y en cómo deben actuar, y a regular el comportamiento basĆ”ndose en la toma de decisiones reflexivas.
Una pieza para abordar las necesidades subyacentes en los niños es el hecho de que los comportamientos que vemos tienen una causa subyacente que puede encontrarse como resultado de la regulación de las emociones, la toma de decisiones y la actuación de los impulsos. Las habilidades sociales y emocionales no son siempre un aspecto del desarrollo que se pueda cortar y secar.
Hoy querĆa ampliar esta idea. Muchas veces, nos encontramos con niƱos en nuestros casos de terapia o en nuestras aulas (o incluso en nuestras propias casas) que tienen problemas en un Ć”rea… o en varias. Recordemos que debajo de los comportamientos, los problemas con las transiciones, la actuación, la irritabilidad, los problemas de sueƱo, los pensamientos inflexibles, las frustraciones, etc… puede haber componentes de regulación emocional.
Consideremos algunas de las formas en que nuestros hijos pueden tener dificultades con las competencias sociales y emocionales. Podemos ver niƱos con dificultades en algunas de estas Ć”reas de desempeƱo ocupacional (desempeƱo ocupacional = las cosas que hacemos… las tareas que realizamos):
- AcadƩmico/aprendizaje
- Gestión del estrés en el aprendizaje/tareas cotidianas
- Creación de objetivos personales en el trabajo escolar o en los intereses personales y seguimiento de los mismos
- Tomar decisiones basadas en normas Ʃticas y sociales en el juego, el aprendizaje o el trabajo
- Comprender/interpretar las expectativas sociales (normas sociales) al vestirse, baƱarse, asearse, etc.
- Participación social
- Resolución de conflictos con los amigos
- Empatizar con los demƔs
- Responder a los comentarios en las tareas escolares, domƩsticas o laborales
- Tomar decisiones de buen juicio y seguridad en la comunidad
- Mostrar modales
- Comprender las sutiles normas sociales de la comunidad o del juego
- Transiciones en las tareas en la escuela o en casa
- Capacidad de filtrar las entradas durante las tareas
- Cooperación en el juego y en el aprendizaje en grupo
- Considerar el contexto en la comunicación
- Control emocional durante los partidos
”Vaya! Esta lista pone en perspectiva cómo nuestros hijos con problemas de procesamiento sensorial pueden realmente estar luchando. Y, si lo miramos por el otro lado, tal vez algunos de nuestros niños que tienen problemas, por ejemplo, de motricidad fina, puedan tener también problemas sensoriales.
Desglose
Vamos a desglosar esto aún mÔs. Existe una conexión entre las habilidades socioemocionales y las habilidades de funcionamiento ejecutivo. Cuando se lee esa lista de ocupaciones, muchas de las Ôreas de lucha tienen un componente relacionado con el control de los impulsos, la memoria de trabajo, la atención, la concentración, la metacognición y la persistencia, etc. Este grÔfico explica mÔs:

Imagen de aquĆ.
Y eso es sólo un aspecto de la amistad/participación social. Considere la conexión de las habilidades sociales/emocionales y las habilidades de funcionamiento ejecutivo en las actividades de la vida diaria, la participación social, el aprendizaje, el juego o las tareas.
La regulación emocional es un tema que puede ponerse peliagudo, y rĆ”pido. La regulación emocional es esencialmente la capacidad de una persona para gestionar el estrĆ©s. No es una habilidad con la que nacemos. Para los niƱos, en particular los que padecen ansiedad, autismo, TDAH, TEA, traumas en la primera infancia, trastorno del procesamiento sensorial y otras necesidades especiales, puede ser especialmente difĆcil. Una mala regulación emocional puede dar lugar a problemas sociales, crisis nerviosas, problemas en casa y en la escuela, comportamientos negativos, ansiedad y, mĆ”s adelante en la vida, incluso adicciones y dificultades en las relaciones.
>>Cuando uno es padre o profesor y ve a un niƱo que le importa luchar, puede ser un sentimiento de impotencia. Algunos niƱos no saben quƩ hacer con sus grandes emociones.
>>QuizƔs has probado todo lo que se te ocurre y sigues siendo rehƩn de los arrebatos emocionales de tu hijo.
>>O tal vez usted es un terapeuta que trabaja con niƱos desregulados que tienen colapsos emocionales y una mentalidad fija que realmente necesitan las herramientas para manejar las emociones abrumadoras.
Lo que sà sabemos es que cada vez mÔs investigaciones demuestran que la regulación emocional y el aprendizaje estÔn relacionados.
- En 2007, los investigadores afirmaron: “Nuestros hallazgos sugieren que los niƱos que tienen dificultades para regular sus emociones tienen problemas para aprender en el aula y son menos productivos y precisos al completar las tareas” (Graziano, Reavis, Keane y Calkins, 2007).
- “La capacidad de regular las emociones es un prerrequisito esencial para el desarrollo y el comportamiento adaptativo”(Sousa Machado & Pardal, 2013).

Estrategias de aprendizaje socio-emocional
Cuando dotamos a nuestros alumnos de herramientas para identificar sus emociones y autorregularse, les estamos dando herramientas para la vida y promoviendo un entorno positivo para el aprendizaje.
ĀæQuĆ© aspecto podrĆa tener esto en casa, en la enseƱanza en lĆnea o en el aula?
1. Conectar las emociones con el comportamiento- Los niños pueden no tener el conocimiento del lenguaje o no entender cómo explicar lo que estÔn sintiendo. Puede que necesiten ejemplos o escenarios concretos que les ayuden a entender cómo sus emociones estÔn ligadas a su comportamiento. ¿La tormenta les pone nerviosos o les da miedo? ¿Cómo reaccionan cuando se sienten ansiosos ante un examen o una prueba? Cuando discuten con un hermano, ¿cómo reaccionan? Una vez que son capaces de entender sus emociones y cómo se sienten, pueden empezar a utilizar herramientas y estrategias de regulación emocional.
2. Sé flexible y paciente- La flexibilidad es algo que últimamente nos ha lanzado a todos mÔs de lo habitual. Pero trabajar con los niños en la regulación emocional y la comprensión de sus emociones requiere paciencia y ser flexible. Es posible que tengas que cambiar la forma de introducir las emociones, o que una estrategia que pensabas que iba a funcionar no lo haga.
3. Esto puede resultar incómodo para algunos de nosotros, pero compartir nuestros propios sentimientos con nuestros alumnos y clientes y modelar las respuestas y estrategias que les animamos a utilizar tendrÔ un gran impacto.
…Ā”todo estĆ” conectado!
Una guĆa de estrategia sensorial
La razón por la que hemos creado el Kit de Estrategias Sensoriales para el Aula es disponer de un conjunto de ideas de las que se puede tirar para cambiar las cosas según sea necesario.
Función ejecutiva y emociones
Vamos a desglosar esto aĆŗn mĆ”s. Existe una conexión entre las habilidades socioemocionales y las habilidades de funcionamiento ejecutivo. El pensamiento crĆtico es una parte importante de esto. Cuando se consideran las ocupaciones diarias de los niƱos, muchas de las Ć”reas de lucha tienen un componente relacionado con el control de los impulsos, la memoria de trabajo, la atención, la concentración, la metacognición y la persistencia, etc. Las grandes emociones pueden influir en el rendimiento de la tarea en cada una de estas Ć”reas de diferentes maneras.
- Juega a
- Limpiar despuƩs de uno mismo
- Relaciones sociales/familiares
- Aprender
- Tareas
- Tareas
- Escolarización en casa
- Leer
- Aseo/Higiene
- Vestirse/baƱarse
- Cuidado de los materiales
Y eso es sólo una parte de los trabajos diarios que ocupan la jornada de un niño o un adolescente. Si tenemos en cuenta la conexión de las habilidades sociales/emocionales y las habilidades de funcionamiento ejecutivo en las actividades de la vida diaria, la participación social, el aprendizaje, el juego o las tareas domésticas, ”hay mucho que hacer!
Sas habilidades de regulación sensorial y emocional dependen de varias subcategorĆas de habilidades de funcionamiento ejecutivo, como la inhibición/control de impulsos, la iniciación de tareas, la memoria de trabajo, la flexibilidad mental y el autocontrol. Sabemos que todas estas habilidades mentales estĆ”n profundamente interconectadas y que el funcionamiento ejecutivo es como el centro de control del trĆ”fico aĆ©reo del cerebro… nos mantiene operando como deberĆamos.
Control de los impulsos:la atención y los impulsos son otro conjunto de habilidades del funcionamiento ejecutivo que estĆ”n muy relacionadas. Cuando el niƱo distraĆdo no puede concentrarse en una tarea o conversación especĆfica, o en una situación, entonces la tendencia a responder impulsivamente es bastante probable. Una gran herramienta para evaluar y controlar los impulsos en el niƱo con problemas de atención es el diario de control de impulsos.
Memoria de trabajo – Esta habilidad del funcionamiento ejecutivo es la capacidad de actuar sobre recuerdos pasados y manipular la información en una situación nueva. Procesar los recuerdos a corto plazo y utilizarlos nos permite responder en situaciones nuevas.
Atención – Las funciones ejecutivas dependen en gran medida de la atención. Las distracciones pueden presentarse de muchas formas. El niƱo que es demasiado sensible a los estĆmulos sensoriales puede responder de forma exagerada a los mĆ”s mĆnimos sonidos, texturas, vistas, olores, sabores o movimientos. Los niƱos que estĆ”n excesivamente distraĆdos por sus necesidades sensoriales tendrĆ”n dificultades para atender a órdenes sencillas. Otros niƱos son capaces de “mantener la compostura” en el aula o en casa, pero su concentración es un reto.
Autocontrol – Esta habilidad del funcionamiento ejecutivo va de la mano de la atención y la concentración. La autovigilancia nos permite mantenernos a raya en una situación. Tenemos que mantenernos en la tarea y concentrarnos en lo que la persona estĆ” diciendo y responder de manera apropiada. Si el niƱo con problemas de atención no puede concentrarse en lo que dice una persona durante mĆ”s de unos minutos, la capacidad de responder adecuadamente puede ser un verdadero problema.
Control emocional – Los niƱos con problemas de atención pueden no ser capaces de atender durante largos periodos de tiempo a una situación que les permita controlar sus emociones. Pueden perseverar en las emociones de una situación especĆfica o pueden no estar “al dĆa” con la situación que se estĆ” viviendo o ser capaces de procesar sus emociones mientras atienden a una situación diferente. Los problemas de control emocional pueden dar lugar a respuestas conductuales cuando se esfuerzan por mantener sus emociones bajo control.
Priorizar – Planificar y elegir las tareas mĆ”s importantes de un proyecto puede ser una lucha para el niƱo con problemas de atención. Puede ser fĆ”cil sentirse abrumado y distraĆdo por las opciones de importancia.
Velocidad de procesamiento – La velocidad de procesamiento se refiere a la capacidad de recibir, comprender y procesar información para tomar una decisión o dar una respuesta. TambiĆ©n implica el uso de la memoria de trabajo en una situación o experiencia. Los niƱos que experimentan problemas de atención pueden tener dificultades para recuperar la información (utilizando la memoria de trabajo) y para responder utilizando esa información (iniciación). Esto se traslada a la pĆ©rdida de información, a la dificultad para seguir una conversación o una lección en la escuela, o a un juego o actividad que avanza rĆ”pidamente.
Iniciación de la tarea:los niƱos con dificultades de atención pueden tener dificultades para iniciar las tareas. Puede ser difĆcil extraer el punto de partida o las partes mĆ”s importantes de un proyecto de varios pasos, de modo que el mero hecho de empezar es una verdadera lucha.
Finalización de tareas- De forma similar a la iniciación de tareas especĆficas, completar una tarea o proyecto puede ser un verdadero reto para el niƱo que tiene una atención limitada. La lectura de un libro de varios capĆtulos puede parecer abrumadora y bastante difĆcil y nunca se termina. Limpiar una habitación puede ser un gran reto cuando hay distracciones visuales, auditivas o de otro tipo relacionadas con los sentidos que componen el proyecto.
La regulación emocional es un tema que puede ponerse peliagudo, y rĆ”pido. La regulación emocional es esencialmente la capacidad de una persona para gestionar el estrĆ©s. No es una habilidad con la que nacemos. Para los niƱos, en particular los que padecen ansiedad, autismo, TDAH, TEA, traumas en la primera infancia, trastorno del procesamiento sensorial y otras necesidades especiales, puede ser especialmente difĆcil. Una mala regulación emocional puede dar lugar a problemas sociales, crisis nerviosas, problemas en casa y en la escuela, comportamientos negativos, ansiedad y, mĆ”s adelante en la vida, incluso adicciones y dificultades en las relaciones.

El desarrollo del funcionamiento ejecutivo y la regulación emocional puede fomentarse con los métodos aquà descritos, asà como con algunas estrategias bÔsicas:
- Rutinas
- Modelar el comportamiento
- Establecer un sistema de apoyo
- Juego creativo
- Estrategias de regulación emocional
- Oportunidades para el movimiento y el desarrollo de habilidades motoras
- Practicar el bienestar, los hƔbitos saludables y el bienestar
- Conexión familiar
- Mindfulness y mentalidad de crecimiento
- Redes sociales y juego interactivo
- Herramientas de afrontamiento para las preocupaciones, el estrƩs o los cambios en las rutinas
Estrategias de regulación emocional y función ejecutiva

Colleen Beck, OTR/L has been an occupational therapist since 2000, working in school-based, hand therapy, outpatient peds, EI, and SNF. Colleen created The OT Toolbox to inspire therapists, teachers, and parents with easy and fun tools to help children thrive. Read her story about going from an OT making $3/hour (after paying for kids’ childcare) to a full-time OT resource creator for millions of readers. Want to collaborate? Send an email to contact@theottoolbox.com.







